Schneiderman Emite Reporte Mostrando Que Microplasticos “Esponjas Toxicas” Sistemáticamente Pasan A Través De Las Plantas De Tratamiento De Aguas Residuales Del Estado De Nueva York

NUEVAYORK - El Fiscal General Eric T. Schneiderman anunció hoy que su oficina ha publicado un reporte, primero en su tipo, que demuestra que las “microperlas”, diminutas partículas de plástico que se agregan a muchos productos de belleza y de cuidado personal, pasan sistemáticamente a través de plantas de tratamiento de aguas residuales a través del Estado de Nueva York y terminan en los cuerpos y fuentes de agua del Estado. Las microperlas presentes en muchos productos de cuidado personal pasan por el desagüe cuando se usan y terminan en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Cuando estas partículas de plástico contaminan lagos y océanos actúan como esponjas para tóxicos-químicos, que atraen a estos químicos a sus superficies y que amenazan la salud de la fauna cuando se ingieren.

El estudio, realizadopor la oficina del Fiscal General con la ayuda de la Doctora
Sherri Mason de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, examinó muestras proporcionadas por 34 plantas de tratamiento municipales y privadas en todo el estado.

El estudio,Descargando Microperlas a Nuestras Aguas: Un Análisis de Depuradoras de aguas Residuales en Nueva York, (véalo aquí: http://www.ag.ny.gov/pdfs/2015_Microbeads_Report_FINAL.pdf)  detectó microperlas en el 74% de las muestras, a través de plantas de diferentes tamaños, tipos de tratamiento, y lugares. El informe va acompañado de cinco hojas informativas que detallan los resultados regionales en el oeste de Nueva York, el centro de Nueva York, el Mid-Hudson, al norte de Nueva York y el sur del estado.

El año pasado, el Fiscal General Schneiderman envió un proyecto de ley a la legislatura, la Ley de Aguas Libres de Microbead, para prohibir la distribución y venta de productos cosméticos personales que contienen microesferas de menos de 5 milímetros de tamaño.

"El reporte de hoy confirma que desde el lago Erie al estrecho de Long Island, las microperlas, una forma dañina de contaminación por plástico, están encontrando su camino en las aguas de todo el estado de Nueva York", dijo el Fiscal General Schneiderman. "Nueva York ha estado a la vanguardia del progreso nacional en lo que respecta a la lucha contra la contaminación por plástico, y tenemos que continuar este liderazgo al aprobar legislación que impida que microperlas contaminen nuestras aguas, y sigan amenazando la salud de los neoyorquinos y su medio ambiente"

A finales de2014, la Oficina del Fiscal General Schneiderman inició un estudio para determinar si microperlas de plástico estaban pasando  desde las plantas de tratamiento de aguas residuales a las aguas en todo el estado. Con la ayuda de la doctora Mason de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, la Asociación Ambiental del Agua de Nueva York - una organización sin fines de lucro, de educación para profesionales de la calidad del agua de Nueva York - y operadores en 34 plantas de tratamiento municipales y privadas de todo el estado, recogimos muestras de agua residual tratada para su análisis.

Elestudio detectó microperlas en las muestras de efluentes presentadas por 25 de las 34 plantas de tratamiento, lo que sugiere que las microperlas se están descargando en nuestras aguas por más de 600 plantas de tratamiento de aguas residuales de Nueva York. El estudio proporciona evidencia directa de que las microperlas están siendo liberadas en cuerpos de agua en todo el estado de Nueva York, incluyendo el de los Grandes Lagos, los Finger Lakes, Lago Champlain, el río Hudson, el río Mohawk, el río Delaware, el Long Island Sound, y la Oceano Atlántico. Las microperlas se encontraron en las muestras proporcionadas por las plantas de tratamiento que operan en los siguientes 17 condados: Albany, Chautauqua, Columbia, Delaware, Erie, Essex, Greene, Kings, Monroe, Nassau, Niagara, Orange, San Lorenzo, Tompkins, Warren, Wayne, y Westchester.

Existe una variaciónen la forma y tamaño de las microperlas  presentes en diversos productos de consumo. Los productos pueden contener microperlas esféricas o moteadas, microperlas de forma irregular, o una combinación de ambas. La abrumadora mayoría de los abrasivos plásticos en productos de cuidado personal son microperlas irregulares, con sólo el 6% esférica o moteada. Para propósitos de prueba, el estudio sólo observó a las microperlas esféricas o moteadas fácilmente identificables. Debido a que el estudio encontró microperlas en estos pequeños volúmenes, muestras de una sola vez, sólo las pruebas de 6% del universo de microperlas, los resultados sugieren que muchas microperlas más irregulares también se están deslizando a por las plantas de tratamiento deaguas residuales de Nueva York.

Los resultados también sugierenque el problema trasciende las regiones del estado y que el tratamiento más riguroso de las aguas residuales empleado en algunas plantas de tratamiento puede no ser eficaz en la eliminación de microperlas.

En su conjunto, los resultados del estudio afirman que la única manera efectiva de detener la contaminación por plástico de las aguas de Nueva York por microperlas es eliminar las microperlas de plástico en los productos de belleza y cuidado personal y así evitar que, en primer lugar,  estos contaminantes entren en las plantas de tratamiento.

"Aplaudola labor del Fiscal General de aprovechar el conocimiento científico sobre el transporte de microperlas desde las tuberías al medio ambiente", dijo la Dra. Sherri Mason, profesora de química en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, investigadora en la vanguardia de la contaminación con microplásticos. "El ámbito de la contaminación de microplástico está emergiendo rápidamente y esta investigación proporciona información crítica de que las plantas de tratamiento no están diseñadas para capturar las microperlas y su paso por las plantas de tratamiento es probablemente desapercibido".

"Las plantas de tratamiento de aguas residuales en todo el estado se han comprometido a proteger los recursos hídricos de Nueva York y creemos que parar diminutas microperlas de que puedan encontrar su camino en las plantas de tratamiento de aguas residuales protege la salud pública, la calidad de las aguas del Estado de Nueva York y la vida marina", dijo Patricia Cerro-Reehil, Directora Ejecutiva de la Asociación Ambiental del Agua de Nueva York. "Aplaudimos el liderazgo de Fiscal General Eric Schneiderman por la realización de este estudio pionero y agradecemos a los operadores de todo el estado que se ofrecieron para proporcionar datos y demostrar lo necesario que es pasar la Ley de Aguas Libres de Microbead".

Microesferas deplástico de productos de cuidado personal se han encontrado en niveles alarmantemente altos en las superficies de las aguas de los lagos Erie y Ontario y pueden permanecer en el ambiente durante siglos. En mayo pasado, el Fiscal General Schneiderman dio a conocer un informe que documenta la amenaza planteada por microperlas, encontrando que 19 toneladas de microperlas están siendo evacuadas por el desagüe por incautos consumidores de Nueva York cada año. Las microperlas se encuentran comúnmente en más de 100 productos, incluyendo exfoliantes faciales, jabones, champú y pasta de dientes, en los que sustituyen conchas molidas de nuez, sal de mar, y son usadas como abrasivos en otros materiales naturales.

La Ley deAguas Libres de Microperlas (S3932-2015) del Fiscal General prohibiría la distribución y venta de productos cosméticos personales que contienen microesferas de menos de 5 milímetros de tamaño. El proyecto de ley fue recibido con expresiones generalizadas de apoyo de los defensores del medio ambiente, las comunidades científicas, pesqueras y deportivas en todo el estado. El proyecto de ley es estudiado en la actualidad en la Asamblea y el Senado.