Underwood Anuncia Proceso Para Reclamos Del Fondo De Restitución De Inquilinos En Caso Croman
Como resultado de un acuerdo sin precedentes, los inquilinos que reúnan los requisitos son elegibles para recibir restitución del fondo de $8 millones del caso Croman: el acuerdo monetario más grande jamás realizado con un casero individual
Más de 100 propiedades de Croman ahora son administradas por gerencia independiente; Monitor supervisa el cumplimiento de Croman con el acuerdo con la Fiscalía General
El acuerdo se añadió a tiempo en la cárcel y una multa de $5 millones en un caso criminal separado contra Croman presentado por la oficina de la Fiscalía General
NUEVA YORK - La Fiscal General de Nueva York Barbara D. Underwood anunció hoy que los inquilinos que viven o vivieron en edificios propiedad del casero de la ciudad de Nueva York, Steven Croman, podrán solicitar la restitución, como parte del acuerdo sin precedentes alcanzado por la Oficina de la Fiscal General (OAG) en diciembre de 2017. El acuerdo surgió de una investigación y una demanda presentada por la oficina de la Fiscal General contra Croman por participar en conductas ilegales -incluido hostigamiento, coacción y fraude- para obligar a los inquilinos con renta regulada a salir de sus apartamentos y para luego convertir esos apartamentos en unidades con precios de mercado de alta rentabilidad.
"Esta oficina tiene tolerancia cero para los propietarios depredadores que buscan llenar sus bolsillos a expensas del bienestar de sus inquilinos", dijo la Fiscal General Underwood. "Ahora, los inquilinos de Croman finalmente obtendrán la restitución y las protecciones que merecen como resultado de este acuerdo sin precedentes, el más grande con un propietario individual. Continuaremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que los propietarios cumplan con las reglas, y perseguiremos con el máximo alcance de la ley a los que no lo hacen".
El decreto de consentimiento requiere que Croman pague $8 millones a un Fondo de Restitución de Inquilinos, el acuerdo monetario más grande jamás realizado con un propietario individual. Los inquilinos son elegibles para la restitución si son o fueron inquilinos en un apartamento de renta estabilizada o de alquiler controlado propiedad de Croman entre el 1 de julio de 2011 y la fecha del acuerdo (20 de diciembre de 2017); recibieron una compra de menos de $20,000, sin incluir ninguna cantidad que supuestamente cubra el alquiler o los atrasos; y ningún otro inquilino en su apartamento recibió dinero del fondo de restitución. Varios cientos de inquilinos actuales y anteriores son potencialmente elegibles para solicitar estos fondos de restitución.
Esta semana, la Administración Legal de JND, el administrador de reclamos, envió por correo avisos y formularios a inquilinos actuales y anteriores con renta estabilizada y con alquiler controlado en los edificios de Croman. Esos formularios e información adicional también están disponibles en www.cromanrestitutionfund.com. Los $8 millones se dividirán equitativamente entre los reclamantes elegibles y se distribuirán a los inquilinos en cuotas durante un período de 38 a 42 meses; la primera cuota se realizará tan pronto como el administrador de reclamos procese todos los formularios de reclamación de la primera ronda.
Además del Fondo de Restitución de Inquilinos de $ 8 millones, el acuerdo también requiere que más de 100 propiedades residenciales de Croman sean administradas por una nueva compañía de administración independiente sin vínculos con Croman, durante cinco años, el término más largo para gestión independiente en la historia de la Fiscalía General. Además, el acuerdo requiere siete años de un supervisor que supervisará el cumplimiento de los términos del decreto de consentimiento y proporcionará informes periódicos a la Fiscal General, el monitoreo más largo que se requiere en cualquier caso de acoso de inquilinos.
A principios de este año, la Fiscalía General aprobó a New York City Management como la empresa de gestión independiente; la compañía de gestión se hizo cargo de las operaciones de los edificios el 1 de julio de 2018. De conformidad con el acuerdo, la Administración New York City Management instituye nuevas políticas en las propiedades de Croman para garantizar el cumplimiento total de la ley y la corrección de todas las violaciones anteriores. También publicará un conjunto completo de derechos de inquilinos en cada edificio que gestiona.
El acuerdo fue el resultado de una demanda civil presentada en mayo de 2016 por la Oficina de la Fiscal General contra Croman y su agente Anthony Falconite por supuestamente participar en una conducta ilegal, fraudulenta y engañosa en relación con el negocio inmobiliario de Croman. La demanda alegó que Croman dirigió una operación ilegal que ejerció hostigamiento, coacción y fraude para obligar a los inquilinos con renta regulada a salir de sus apartamentos y convertir sus apartamentos en unidades de mercado con una alta rentabilidad. La demanda alegó además que Croman envió a Falconite, un ex policía de la ciudad de Nueva York, para asustar e intimidar a inquilinos con renta regulada para que entreguen sus departamentos.
En octubre de 2017, Croman fue sentenciado a un año en la cárcel y pagó un acuerdo fiscal de $5 millones tras cargos penales separados presentados por la oficina de la Fiscal General por refinanciación fraudulenta de préstamos y fraude fiscal. Rara vez, si alguna vez, un propietario ha sido sentenciado a cumplir condena en la cárcel por participar en estas prácticas.
"En la última década y media, si le preguntabas a alguien involucrado en defensa de vivienda o de inquilinos que nombrara propietarios de Manhattan conocidos por hostigar y abusar flagrantemente de inquilinos, el nombre de Steve Croman saldría rápido y con frecuencia", dijo la Presidenta del condado de Manhattan, Gale. A. Brewer. "Cuando se trata de proteger a los inquilinos, hay bastantes leyes en los libros que raramente se aplican. Agradezco a la oficina de la Fiscal General por llevar a cabo acciones civiles y penales contra el Sr. Croman, por la restitución de los inquilinos y por la demostración de que ningún propietario es inmune a la ley".
"Steven Croman creó una empresa criminal para explotar a inquilinos en mi distrito y en todo Manhattan. Si bien ninguna cantidad de dinero jamás compensará adecuadamente a los inquilinos por el abuso que soportaron a manos de Croman, los que sufrieron recibirán ahora al menos parte de la compensación que merecen", dijo el senador estatal Brad Hoylman.
"El Fondo de Restitución de Inquilinos envía un mensaje claro: ningún propietario malo está por encima de la ley. Después de obtener una victoria histórica para inquilinos de más de 100 propiedades, la Oficina de la Fiscal General ha comenzado el proceso para proporcionar a los inquilinos de las propiedades de Croman el alivio que merecen. Quiero agradecer a la oficina de la Fiscal General por su defensa incansable en nombre de nuestros inquilinos y esperamos trabajar con ellos aún más para asegurarnos de que nuestros constituyentes afectados puedan tener acceso al Fondo de Restitución del Inquilino. Exhorto a los inquilinos afectados a contactar la Oficina de la Fiscal General para obtener más información para comenzar su proceso de restitución", dijo el asambleísta estatal Yuh-Line Niou.
"La Coalición Stop Croman se complace en escuchar que la restitución del decreto de consentimiento alcanzado por la Fiscalía General se distribuirá antes de fin de año según lo establecido en los términos del histórico acuerdo de conciliación entre la Fiscal General y el demandado Steve Croman / 9300 Realty. Después de años de intimidación y acoso por Steve Croman, los inquilinos recibirán la compensación que merecen. Aunque ningún monto monetario puede compensar los abusos que Steve Croman cometió durante estos años, es bueno saber que el decreto de consentimiento entre la Fiscal General y Steve Croman estará finalizado. La Coalición Stop Croman quiere agradecer a la Fiscal General del Estado de Nueva York Barbara Underwood y su personal, especialmente a la Asesora Especial de la Oficina de Derechos Civiles, Jessica Attie, por lograr este resultado histórico", dijo Cynthia Chaffee, inquilina de Croman y cofundadora de la Coalición Stop Croman.
"Los inquilinos de Croman merecen esta restitución, y algo más, por lo que han pasado", dijo Brandon Kielbasa, el Director de Organización en el Comité de Cooper Square. "Es imposible poner precio al sufrimiento que ocurrió, pero cada pequeño beneficio financiero ayuda y estamos muy contentos de ver a los inquilinos conectados a este fondo de restitución. Estamos muy agradecidos por la oficina de la Fiscal General por su trabajo en este caso contra Steve Croman".