La Fiscal General James Demanda a un Administrador de Préstamos Estudiantiles por Programa de Perdón dePréstamos Mal Administrado

PHEAA NO Procesó Debidamente las Solicitudes de Condonación de Préstamos Estudiantiles, Muchos Trabajadores del Servicio Público Quedaron con una Deuda Aplastante

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, demandó hoy a la Agencia de Asistencia en la Educación Superior de Pensilvania (PHEAA, por sus siglas en inglés), una de las administradoras de préstamos estudiantiles más grandes de la nación--por no administrar adecuadamente el Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF). El programa PSLF es un plan federal que perdona los préstamos estudiantiles de los prestatarios por medio de un plan de pago calificado mientras trabajan a tiempo completo para un empleador en servicio público, durante 10 años. Las prácticas engañosas, injustas y abusivas de PHEAA en la administración del programa federal han contribuido en gran medida al gran número de solicitudes rechazadas para el programa PSLF, a pesar de que decenas de miles de neoyorquinos son elegibles para el programa.

"A pesar de que muchos han proveído una década de honorable servicio público a nuestro Estado y a esta nación, muchos neoyorquinos trabajadores se han quedado con nada más que la escasez y las promesas incumplidas", dijo la Fiscal General del Estado, Letitia James. “Los abusos de PHEAA no solo han negado a estos dedicados servidores públicos los beneficios que se han ganado, sino que han socavado los objetivos del programa de condonación de préstamos. Mi oficina nunca se cansará de nuestros esfuerzos para responsabilizar a las empresas por sus mentiras y engaños, y nunca dejará de luchar para defender a los servidores públicos en nuestro Estado".

El programa PSLF se creó en 2007 para animar a los graduados a trabajar en puestos de servicio público al ofrecer la condonación de préstamos a los prestatarios que completan un período de trabajo en esa industria, mientras realizan pagos calificados de sus préstamos estudiantiles. Específicamente, el programa está destinado a permitir que los graduados elegibles obtengan el perdón de préstamos estudiantiles federales elegibles después de 10 años de empleo, durante los cuales se realizan 120 pagos de préstamos calificados. Bajo este programa, los graduados tomarían empleos de bajos salarios en el gobierno y en organizaciones sin fines de lucro que atienden a veteranos, ancianos, a niños de bajos ingresos, personas con discapacidades, víctimas de violencia doméstica y a otros grupos vulnerables, garantizando que los maestros, enfermeras, trabajadores sociales, bomberos y miembros de las fuerzas armadas tengan la opción de ayuda para cancelar su deuda de préstamos estudiantiles.

En su demanda, la Fiscal General James alega que PHEAA, la cual opera como FedLoan Servicing, no ha logrado:

• Contar con precisión los pagos que califican para el programa PSLF, y más bien ha confiado en los prestatarios para detectar su multitud de errores;
• Aplicar las politicas consistentemente;
• Proporcionar a los prestatarios explicaciones de sus determinaciones; e…
• Informar a los prestatarios sobre sus opciones de apelar los errores de FedLoan o deshacer sus consecuencias

Además, los prestatarios que han intentado cuestionar los recuentos de FedLoan se han quedado esperando durante meses una explicación, y si es que recibieron una, a pesar de que los funcionarios admitieron que los recuentos de pagos de la empresa no son confiables y que FedLoan depende de los prestatarios para detectar errores en los recuentos de pagos.

Estas fallas han resultado en un aumento en los saldos de los préstamos para los prestatarios de Nueva York, un período prolongado en el que los prestatarios están en planes de pago y negociaciones inadecuadas, tras solicitar la condonación de préstamos por servicios públicos.

En esta demanda, la Fiscal General James afirma que la mala conducta de PHEAA se extiende a la administración de planes de pagos basados en los ingresos (IDR, por sus siglas en inglés), que están destinados a ayudar a los prestatarios de préstamos federales con dificultades financieras, a evitar la morosidad y el incumplimiento al limitar los pagos mensuales según el ingreso y cantidad de familiares en el hogar. PHEAA no ha podido procesar las solicitudes IDR de manera oportuna y no ha podido calcular con precisión los pagos mensuales. PHEAA también ha provisto a los prestatarios opciones menos beneficiosas, como la indulgencia o la consolidación, en vez de planes IDR más rentables. Además, la mala conducta de PHEAA ha incluido hacer declaraciones falsas a los prestatarios con cáncer sobre su elegibilidad para un aplazamiento especial.

La mala conducta de FedLoan ha contribuido significativamente a la sorprendentemente alta tasa de rechazo de las aplicaciones para el programa PSLF. Más del 98 por ciento de los solicitantes han sido rechazados, al considerarse como no elegibles para el perdón de los préstamos.

Este caso es manejado por la Abogada Especial, Carolyn Fast; y la Fiscal General Adjunta, Sarah E. Trombley, del Buró de Protección Contra Fraudes al Consumidor; bajo la supervisión de la Subdirectora del Buró, Laura Levine; y la Jefa de la Oficina, Jane M. Azia. El Buró de Protección y Fraudes al Consumidor pertenece a la División de Justicia Económica, dirigido por el Fiscal General Adjunto Ejecutivo, Christopher D'Angelo.